英国著名科学史家李约瑟博士（Joseph Needham）在其钜著《中国科学技术史》序言中告诉读者，他考察疏散到贵州湄潭的浙江大学，结识了校长竺可桢和王琎、钱宝琮等学者教授。40多年之后的1992年8月，在浙江大学邵科馆举行的中国科学技术史的国际学术研究会上，时任英国剑桥大学李约瑟研究所何丙郁所长宣读李约瑟的贺词，特别提到浙大三位已故学者竺可桢、王琎和钱宝琮。何所长还在浙江省领导的招待宴会上称：“李约瑟研究中国科技史，最初曾受到浙江大学竺可桢、王琎、钱宝琮等学者的启发而着手进行的。”十多年前，我已搜集到不少李约瑟及其夫人李大斐（Dorothy Needham）1944年10月走访西迁浙大，进行学术交流及科学史研究的珍贵文献资料，唯独没有发现那次访问的历史照片，颇为遗憾。
2008年12月，意外地收到了英国剑桥大学李约瑟研究所捷克籍在读博士胡吉瑞（Jiri Hudecek）的电子邮件，询问祖父钱宝琮与吴文俊数学史研究方面的疑问。我立刻回信，并请他在研究所查阅是否存有李约瑟当年湄潭考察时与祖父及其他浙大教授的历史照片。胡吉瑞复信曰：“李约瑟在中国的时候，曾经去过湄潭（李日记有记载：1944年10月24日与钱宝琮见面，并在文庙听了钱宝琮的长篇报告[1]）。李约瑟在湄潭拍了一些照片，其中两张可能有您的祖父，但是我们都不敢确定”。他还从研究所档案资料中找出了李约瑟自制的“钱宝琮卡片”。卡片将钱宝琮称之为“中国数学史杰出权威”（eminent[2] authority on hist. of Ch. maths）。第二天，胡吉瑞又来信说：“李约瑟在湄潭文庙拍的照片都不太清晰，有的还有双重曝光”。
真可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！我喜不自胜，立刻回信：“感谢你给我提供了这么多一手资料，因为它们对我来说都很重要。从你提供的照片来看，我已认出了王琎（带眼镜，有点谢顶的老者）他右旁边很可能是祖父，由于是背面，而且不清楚，还需要再看”。
时隔不久，李约瑟研究所图书馆馆长莫弗特（John Moffett）专门来信，请我进入其馆藏网页，要我辨认李约瑟湄潭照片中的浙大教授，还允许我下载并公开使用加有其网页标签的老照片。
如此珍贵的浙大照片岂能一人独享！2009年1月，我带上照片，去北京中关村拜见106岁高龄的贝时璋先生。老人家手拿放大镜仔细地查看照片，兴奋地喊着王淦昌、王葆仁、王琎、丁绪宝等教授的名字。
我又将照片分送给竺可桢、王琎、王淦昌、王葆仁等浙大名人后代，也将照片捐赠给了浙大档案馆、湄潭的浙大西迁历史文化研究会，皆大欢喜。
李约瑟与浙江大学师生进行了广泛的交流。他原计划在浙大逗留四五天，结果却发现可看的东西太多，对浙大的学术成就非常惊讶，因而呆了整整八天。通过实地考察,李约瑟对战时浙大有了较为全面的了解，称“浙江大学是与在昆明的著名国立西南联合大学齐名的学术机构，可能在中国的大学中排名最高”[3]。他为英国《自然》杂志撰写了亲临浙大的所见所闻，并将自己拍摄的几张浙大照片刊登在他与夫人合编的《科学前哨》（文献）和《中国科学》（摄影集）。
现将李约瑟研究所提供给我的李约瑟湄潭拍摄的部分浙大照片公布如下：
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营养学家罗登义博士在浙江大学农学院实验室 （1944年10 月24日 湄潭） |
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浙江大学农学院研究人员在湄潭试验田用显微镜做实验 |
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生物学家谈家祯（右二）与其他研究人员在浙大生物系 （1944年10月24日 湄潭） |
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生物学家谈家祯博士在浙大生物系 （1944年10月24日 湄潭） |
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李大斐与中国科学家在湄潭一起共餐 （1944年10月） |
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李大斐与中国科学家在湄潭一起共餐 （1944年10月） |
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李大斐与中国科学家在湄潭一起共餐 （1944年10月） |
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浙江大学校长竺可桢出席中国科学社学术会议 （1944年10月25-27日 湄潭） |
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浙大科学家包括胡刚复（左二）、王琎（左三） 和谈家祯（左四）出席中国科学社学术会议 （1944年10月25日-27日 湄潭 ） |
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科学家包括吴耕民（左一）、王淦昌（左二）、王葆仁（左三）贝时璋（左四）出席中国科学社学术会议 （1944年10月25日-27日 湄潭 ） |
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浙大科学家出席中国科学社学术会议 包括竺可桢（右一）、丁绪宝（右二）出席中国科学社学术会议（1944年10月25日-27日 湄潭 ）
科学家们包括竺可桢（后排右一）王琎（前排左二）、钱宝琮（前排左三）出席中国科学社学术会议 （1944年10月25日-27日 湄潭 ）
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中国科学社社员进入文庙学术会会场 （1944年10月25日-27日 湄潭） |
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湄潭浙江大学校舍小院
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七十多年以前的照片已不够清晰，并且还有重叠现象，说明李约瑟当时操作相机的水平并不高明。然而，作为当时的科学史家，他适时捕捉信息，及时按下快门，定格历史瞬间，已是相当前卫，屈指可数！
李约瑟拍摄的浙大照片不仅见证了学校西迁办学的艰辛，纪录了浙大人可贵的求是精神和浓厚的学术氛围，而且填补了西迁浙大时期中外学术交流资料影像的空白，成为我们今天研究浙大校史、浙大西迁史、乃至中外科学史最为珍贵的史料。
2017年3月17日于南京
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